오늘은 아기의 고관절 발달에 대한 이야기를 해볼까 해요. 고관절은 위의 사진에서처럼 골반과 넙다리뼈(허벅지뼈)가 만나는 부위의 관절인데요. 고관절은 넙다리뼈의 둥근 머리 부분이 골반 뼈의 움푹 들어간 소켓에 쏙 들어가는 형태로 이루어져 있습니다.

그런데 모두들 아시듯이 아기는 10개월 동안 엄마 자궁에서 웅크린 자세로 있다가 태어나죠. 때문에 구부러져있던 고관절이 자연스럽게 펴지는데 까지는 수개월이 걸립니다. (역아의 경우 더 오래걸린다고 합니다.) 깁스를 한 번이라도 해보신 분들은 아실거에요. 굳어있던 관절이 다시 원래 가동범위를 되찾기까지 긴 시간이 필요하다는 사실을요.

성인의 고관절은 단단하게 완성된 형태지만, 아기의 고관절은 아직 발달중인 말랑말랑한 연골 상태에요. 관절을 둘러싼 인대도 충분히 발달하지 않았기 때문에 잘못된 자세를 오래 유지하는 것만으로도 고관절 이형성(소켓이 볼을 잘 못감싸는 해부학적 이상상태) 및 탈구의 원인이 될 수 있답니다.
특히 고관절 이형성과 탈구는 통증이 없고 육안으로 구별하기 어렵기 때문에 걷는 시기가 되어서야 발견할 가능성이 높고, 또 성인이 되었을 때 관절염의 원인이 될 수 있다고 해요. 그래서 어린시절 올바로 된 자세 유지가 매우 중요합니다.

아기 고관절에 가장 나쁜 자세는 위에서처럼 엉덩이와 무릎이 곧게 모아져 11자로 펴져있는 자세에요. 엄마 뱃속에서 웅크리고 있던 모습과는 정반대 자세죠. 출생 후 수개월 동안에는 다리를 곧게 펴는, 일명 쭉쭉이 자세도 고관절 이형성증의 발생 가능성을 높이기에 피해야 한다고 합니다.

11자 자세와 M자세의 가장 큰 차이는 무릎의 위치입니다. 11자 자세에서는 무릎이 엉덩이보다 낮게 위치합니다. 이 경우 허벅지뼈의 둥근 머리 부분이 움픅 들어간 소켓 모양의 골반 뼈에서 빠지기 쉬워요. 바람직한 M 자세에서는 무릎이 언제나 엉덩이보다 높은 곳에 위치합니다.

1. 양 다리가 옆으로 잘 벌어졌나요?
다리가 11자로 모아지지 않게 주의해주세요.
2. 아기의 허벅지가 전체적으로 잘 받쳐지고 있나요?
한 쪽 무릎 끝에서 다른 쪽 무릎 끝까지가 완전하게 감싸져 있어야 안전한 지지가 가능해요.
3. 아기 무릎이 엉덩이보다 높은가요?
양 무릎이 아기의 엉덩이보다 아래에 있지 않은지 확인해주세요.

신생아 시기에는 완벽한 M자 자세가 되던 아기띠도 아기가 자라 허벅지뼈가 길어지면서 아기 엉덩이를 덮는 아기띠의 가로폭이 여유롭지 못해 무릎이 엉덩이보다 더 낮게 위치하는 경우를 종종 봅니다.
신생아 아기띠로 유명한 제품을 쓸 때에는 아기가 성장함에 따라 M자 자세를 계속 ‘유지'할 수 있는지 체크하시는 게 좋아요.
코니아기띠는 돌 전후 아기를 안아도 엉덩이를 모두 커버할 수 있을 정도로 원단 가로폭이 넓고 신축성이 우수합니다. 아기 무릎과 무릎 사이 천을 넓게 펼쳐 아기의 허벅지와 엉덩이 부분을 충분히 감싸주세요. 아기 무릎이 엉덩이보다 조금 더 높게 올라오는 안정적인 M 자세가 만들어질 거에요.
완벽한 M 자세로 2018년 4월 국제고관절이형성협회의 인증을 받은 코니아기띠. 신생아 땐 엄마 뱃속에서 웅크리고 있던 자세 그대로 넣는 신생아 자세를 유지해 주시고, 신생아 시기를 지나 아기가 다리를 뻗기 시작하면 그때부턴 다리를 빼고 M자 자세로 안아주세요.

*위의 모든 내용은 국제고관절이형성협회(IHDI)자료와 서울대학교병원 신체기관정보를 참고하였으며, 재활의학과 전문의의 검토를 거쳤습니다.

오늘도 귀여운 아가와 즐거운 육아하세요 :)